O Yogacharya (αυτός που κατέχει τη γνώση της γιόγκα) Shri K. Pattabhi Jois
γεννήθηκε με την πανσέληνο του Gurupurnima, τον Ιούλιο του 1915, στο μικρό χωριό Kowshika, περίπου 150 χιλιόμετρα από το Mysore, στη νότια πολιτεία Karnataka της Ινδίας.

Ο πατέρας του ήταν αστρολόγος σε ένα χωριό με μόλις εβδομήντα οικογένειες, και ο Guruji ήταν το μεσαίο από τα εννέα παιδιά της οικογένειας. Από την ηλικία των πέντε ετών, όπως τα περισσότερα παιδιά των Βραχμάνων (ιερέων της Ινδίας), άρχισε να μελετά τα Ιερά Κείμενα ,
τις Βέδες.

Σε ηλικία δώδεκα ετών, παρακολούθησε μια επίδειξη γιόγκα. Ενθουσιασμένος από αυτή τη νέα «ανακάλυψη», ξύπνησε νωρίς το επόμενο πρωί για να γνωρίσει τον εντυπωσιακό γιόγκι που είχε δει· ήταν ο Sri T. Krishnamacharya, ο οποίος τον δέχτηκε ως μαθητή του για δύο χρόνια.

Αργότερα, ο Krishnamacharya έφυγε από το χωριό, αφήνοντας τον νεαρό Pattabhi να συνεχίσει τις σπουδές του στα σανσκριτικά στο Mysore. Σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, με μόλις δύο ρούπιες στην τσέπη, έφυγε από το σπίτι του για να σπουδάσει.

Το 1932, ενώ ήταν φοιτητής στο πανεπιστήμιο, παρακολούθησε άλλη μία επίδειξη γιόγκα. Με έκπληξη και χαρά διαπίστωσε ότι ο γιόγκι στη σκηνή ήταν ο πρώτος του δάσκαλος ….. ο Krishnamacharya. Έτσι, ξανάρχισε τις σπουδές του υπό την καθοδήγησή του και το 1937 ανέλαβε το Τμήμα Γιόγκα του Πανεπιστημίου Σανσκριτικών Σπουδών.

Παρά τις αρχικές του ενστάσεις, καθώς ήθελε να παραμείνει μαθητής, δέχθηκε την προτροπή του Μαχαραγιά της περιοχής, Shri Krishna Rajendra Wodeyar, και δίδαξε στο πανεπιστήμιο μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1973.

Το 1948 ίδρυσε στο μικρό του σπίτι των δύο δωματίων το Ινστιτούτο Ερευνών Ashtanga Yoga (KPJAYI). Πολλοί γιατροί και θεραπευτές έστελναν ασθενείς του εκεί, ώστε να υποστηριχθούν μέσω της πρακτικής της γιόγκα σε παθήσεις όπως ο διαβήτης, τα καρδιολογικά προβλήματα, η υπέρταση και άλλα θέματα που θεωρούνταν δύσκολα αντιμετωπίσιμα με τις συμβατικές μεθόδους.

Το 1964 ο Guruji επέκτεινε τη μικρή αίθουσα άσκησης (shala) για να φιλοξενεί δώδεκα μαθητές, προσθέτοντας και ένα δωμάτιο ξεκούρασης από πάνω. Εκεί δίδαξε και τον δυτικής καταγωγής André Van Lysebeth, ο οποίος, στο βιβλίο του Pranayama, παρουσίασε για πρώτη φορά στο δυτικό κοινό φωτογραφία του Pattabhi Jois και τη μέθοδο της Ashtanga Yoga.

Έκτοτε, ο δάσκαλος Shri K. Pattabhi Jois και η μέθοδός του έγιναν γνωστοί σε όλο τον κόσμο. Χιλιάδες άνθρωποι ταξίδεψαν στο Mysore για να τον γνωρίσουν και να ασκηθούν υπό την καθοδήγησή του. Το 2002 εγκαινιάστηκε η νέα αίθουσα του Ινστιτούτου, μετά από πολυήμερες τελετουργίες και προσευχές (pujas).

Το 2008, ο Guruji αποσύρθηκε από τη διδασκαλία, έπειτα από εβδομήντα χρόνια αδιάλειπτης προσφοράς. Στις 18 Μαΐου 2009, σε ηλικία 93 ετών, εισήλθε στο Maha Samadhi.

Όλη η ζωή του υπήρξε ένα ζωντανό παράδειγμα αφοσίωσης και ακεραιότητας, ενσαρκώνοντας το πρότυπο του γιόγκι που, ενώ διατηρεί οικογένεια, παραμένει πλήρως αφοσιωμένος στο πνευματικό μονοπάτι.

Η αρετή του ενθουσιασμού και η πίστη στην πρακτική —κληρονομιά του από τον μεγάλο δάσκαλό του, Krishnamacharya— είναι ο λόγος που η Ashtanga Yoga παραμένει σήμερα ζωντανή. Από τη βαθιά του αφοσίωση στη διδασκαλία γεννήθηκε μια παράδοση που συνεχίζει να φωτίζει και να καθοδηγεί μαθητές σε ολόκληρο τον κόσμο.

Η θρυλική του μορφή θα παραμείνει για πάντα ζωντανή στις καρδιές μας.