Ο Derek γεννήθηκε στο Brighton της Αγγλίας το 1949 και από νεαρή ηλικία διακρίθηκε τόσο στα σπορ όσο και στη μουσική.

Τη δεκαετία του ’70 άρχισε να ασχολείται με τη γιόγκα, μαθητεύοντας για έξι χρόνια στο Sivananda Ashram στις Μπαχάμες, κοντά στον Robert Moses, όπου και ήρθε αρχικά σε επαφή με τη μέθοδο της Ashtanga Vinyasa Yoga.

Αργότερα εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου έκανε πρακτική με τους Leslie Kaminoff, Norman Allen και Tridham Das — την πρωτοπόρα ομάδα δασκάλων που μετέφεραν τη μέθοδο στη Δύση.

Στα μέσα της δεκαετίας του ’80 ταξίδεψε στο Mysore της Ινδίας, όπου μελέτησε για πολλά χρόνια με τον Guru του, Sri K. Pattabhi Jois.

Το 1989 ίδρυσε στα νότια της Κρήτης το πρώτο κέντρο Ashtanga Vinyasa Yoga στην Ευρώπη, όπου εκπαίδευσε μερικούς από τους πιο γνωστούς δασκάλους της Ashtanga Yoga σήμερα.

Παράλληλα, ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη προσφέροντας σεμινάρια και εκπαιδευτικά εργαστήρια, καθιερώνοντας μια πρωτοποριακή μέθοδο διδασκαλίας βασισμένη σε λεκτικές προσαρμογές — μια προσέγγιση που έγινε αποδεκτή και ενσωματώθηκε οργανικά στη δυτική κοινότητα της γιόγκα.

Επιπλέον, έθεσε τα πρότυπα της επαγγελματικής πορείας ενός δασκάλου γιόγκα, αποτελώντας ο ίδιος ένα ζωντανό παράδειγμα αφοσίωσης, πειθαρχίας και έμπνευσης για τους μαθητές του, πολλοί από τους οποίους διδάσκουν σήμερα σε ολόκληρο τον κόσμο.

Η χαρισματική παρουσία του Derek συνεχίζει να αποτελεί πηγή έμπνευσης για δασκάλους και ασκούμενους διεθνώς, οι οποίοι είναι υπερήφανοι να ανήκουν στη γενεαλογία του Sri K. Pattabhi Jois.